FR

Jeune doctorante en philosophie, spécialiste des penseurs français, Angela Davis enseigne dès 1969 à l’université de Los Angeles (UCLA). Renvoyée pour « communisme » puis réintégrée, elle est à nouveau exclue après avoir mis en cause le recteur dans la gestion tragique de People’s Park. Sa proximité avec les Black Panthers en fait une cible du FBI, mais c’est un événement violent qui va la précipiter sur la scène médiatique. Le 7 août 1970, lors du procès des Soledad Brothers, 3 détenus noirs accusés du meurtre d’un gardien de prison, Jonathan Jackson, le jeune frère de l’un d’entre eux, tente de négocier leur libération en prenant cinq otages dont le juge, dans un tribunal à Marin County, avant d’être abattu par la police. Le juge y laisse aussi la vie. On découvre que l’arme de Jackson appartient à Angela Davis. Désignée comme terroriste elle devient l’une des 10 personnes les plus recherchées aux États-Unis. Arrêtée après deux mois de traque, elle clame son innocence depuis sa cellule. Partout dans le monde s’organisent des comités de soutien pour sa libération, comptant notamment John Lennon et Jean-Paul Sartre. Après seize mois d’incarcération, elle est innocentée par un jury blanc. Propulsée icône de la contestation, Angela Davis devient une voix importante du féminisme et des droits des minorités sexuelles.

NL

Angela Davis is een jonge docente filosofie, gespecialiseerd in de Franse denkers, die vanaf 1969 les geeft aan de universiteit van Los Angeles (UCLA). Ze wordt op aandringen van de toenmalige gouverneur Ronald Reagan ontslagen omdat ze lid is van de Communistische Partij, maar een rechter oordeelt dat het ontslag onrechtmatig is en Davis mag haar job weer uitoefenen. In juni 1970 wordt ze opnieuw aan de deur gezet, deze keer omdat ze in verschillende speeches zwaar uithaalt naar de manier waarop het bestuur van de universiteit (Board of Regents) een jaar eerder de hardhandige ontruiming van het People’s Park en de mishandeling van de demonstranten had gesteund. Vanwege haar banden met de Black Panthers zet de FBI haar op de zwarte lijst maar het is een gewelddadig incident dat haar naam op alle voorpagina’s doet belanden. Op 7 augustus 1970 is in een rechtszaal in Marin County het proces aan de gang tegen de Soledad Brothers, 3 zwarte gedetineerden die verdacht worden van de moord op een cipier. Die dag gaat Jonathan Jackson, de jongere broer van een van de beschuldigden, tot de actie over om het trio vrij te krijgen: hij stapt zwaarbewapend de rechtszaal binnen en gijzelt vijf mensen (onder wie de rechter). Het komt tot een schietpartij waarbij zowel Jackson als de rechter het leven laten. Tijdens het daaropvolgende onderzoek blijkt dat Angela Davis een paar dagen eerder de wapens voor de gijzeling gekocht had. Ze wordt prompt bestempeld als terrorist en op de lijst van 10 meest gezochte personen van de Verenigde Staten geplaatst. Wanneer ze na een klopjacht van twee maanden gearresteerd wordt, bepleit ze vanuit haar cel haar onschuld. Overal ter wereld ontstaan comités die willen helpen om Davis vrij te krijgen, gesteund door onder meer John Lennon en Jean-Paul Sartre. Na 16 maanden wordt ze vrijgepleit door een blanke jury. De hele gebeurtenis maakt van Angela Davis een waar protesticoon en ze groeit uit tot een belangrijke stem in de feministische beweging en de strijd voor de rechten van seksuele minderheden.

EN

A young PhD student of philosophy, an expert in the French thinkers, Angela Davis had taught since 1969 at the University of Los Angeles (UCLA). Fired for “communism” and then reinstated, she was again excluded after accusing the rector of the tragic management of the People’s Park incident. Her close association with the Black Panthers made her an FBI target but it was a violent event that would put her in the media spotlight. On the 7th of August 1970, at the Soledad Brothers trial (three black detainees were charged with the murder of a prison guard, Jonathan Jackson) the younger brother of one of the accused tried to negotiate their release by taking five hostages including the judge, in a court in Marin County, before being shot dead by the police. The judge also died. It came to light that Jackson’s weapon belonged to Angela Davis. Held up as a terrorist, she became one of the 10 most wanted people in the United States. Caught after living as a fugitive for two months, she claimed her innocence from her cell. Around the world, support committees were organised for her release, with supporters such as John Lennon and Jean-Paul Sartre. After sixteen months in jail, she was cleared by a white jury. Having become an icon of protest movements, Angela Davis became an important voice in feminism and the rights of sexual minorities.